Въз основа на техните основни принципи на овлажняване, овлажнителите се категоризират основно в ултразвукови, изпарителни (студено изпаряване) и термични типове изпарение.
Ултразвуковите овлажнители използват ултразвуков пулверизиращ преобразувател, за да генерират високо{0}}честотни трептения (обикновено 2 милиона пъти в секунда), разграждайки водата на ултрафини частици с диаметър от 1 до 5 микрона. След това вентилатор издухва тази водна мъгла навън, разпръсквайки я във въздуха. Тъй като този процес произвежда видима мъгла, тези устройства се наричат също „овлажнители,-генериращи мъгла“.
Изпарителните овлажнители-известни също като „чист-тип“ или „без-мъгла“-използват задвижван от двигател-вентилатор, за да изтеглят сух въздух през навлажнен филтър за изпаряване (или водна завеса). Под въздействието на въздушния поток водните молекули върху филтъра естествено се изпаряват, като по този начин се постига овлажняване. Този процес не произвежда видима мъгла; освен това, някои модели са в състояние едновременно да филтрират и пречистват прахови частици от въздуха, докато овлажняват.
Овлажнителите с термично изпаряване използват електрически нагревателен елемент за нагряване на водата до нейната точка на кипене, генерирайки чиста пара, която след това се изхвърля от мотор. Това представлява сравнително прост метод за овлажняване от гледна точка на технологията.
Освен това има и други типове овлажнители, като овлажнители с-електрод (които генерират пара чрез нагряване на вода чрез електроди, потопени в нея) и овлажнители с хладна{1}}мъгла (които овлажняват чрез използване на вентилатор, за да накара въздуха през вода-абсорбираща среда).
Ключовите параметри на ефективността на овлажнителите включват мощност на овлажняване, ефективност на овлажняване, нива на шум, капацитет на резервоара за вода, антибактериална технология и интелигентни функции. Изходът на овлажняване се отнася до максималния капацитет на овлажняване за единица време, измерен в милилитри на час (mL/h); по-висока стойност показва по-силна способност за овлажняване. Ефективността на овлажняване се отнася до количеството овлажняване, произведено за единица консумация на енергия, измерено в милилитри на час за ват (mL/h·W), и служи като решаващ показател за енергийна ефективност. Що се отнася до нивата на шума, диапазонът от 30 до 40 децибела обикновено се счита за подходящ за използване в тиха среда. Капацитетът на резервоара за вода определя продължителността на работа на устройството при едно зареждане. За предотвратяване на растежа на бактерии във водния резервоар и вътрешните водни канали, обичайните антибактериални технологии включват UV стерилизация и филтриране със сребърни-йони. Интелигентните функции-като интелигентен постоянен{10}}контрол на влажността-използват вградени-сензори за влажност за автоматично регулиране на мощността на овлажняване, като по този начин поддържат нивото на вътрешна влажност в рамките на предварително зададен диапазон (обикновено 40% до 65%).
